Carthage by Peter Klopp ©

The Crown of Creation

The old man sat on the stone steps. After a brief pause, he continued.

“God had thus bound himself in inert matter and sought to free himself from it. We must not assume that God has the power to create something from nothing. He thus sacrificed himself for his own creation. He preserved his pure essence even at unimaginably great distances, where worlds are still in the process of being created today. Furthermore, he thus converted into matter, but was dissatisfied with his dwelling place and sought new ways to make the world more beautiful for himself.”

The old man paused again briefly to collect himself, and then continued his account to the young Romans, who had followed his words with breathless excitement.

“Mysterious forces, slumbering everywhere in inert matter, combined substances that proved capable of life. These were the first plants and animals, small and simple in structure, but great and inexplicable in their desire to reproduce and, even more significantly, to evolve. Since then, this development has never ceased, and the world has looked more diverse and beautiful from epoch to epoch. One day, the first human being appeared, the crowning achievement of divine creation, the first living being to sense the divine workings and rule within himself and to be aware of his own existence. Therefore, man cannot help but create, build, develop, think, and feel, something no living being had been able to do before. We want to thank God that he created us, and in the awareness of a small part of his power within us, which fills and drives us, we wish to create, we wish to work. For in fulfilling the divine will, we find our highest satisfaction.”

Karthago von Peter Klopp ©

Die Krönung der Schöpfung

Der Alte saß auf der Steintreppe. Nach einer kurzen Pause fuhr er fort. 

“Gott hatte sich auf diese Weise selbst in der toten Materie gefesselt und suchte sich aus ihr zu befreien. Wir dürfen nicht annehmen, dass Gott die Macht hat, aus dem Nichts etwas zu schöpfen. Er hat sich also für seine eigene Schöpfung selbst geopfert. Sein reines Wesen hat er sich noch in unvorstellbar großen Entfernungen bewahrt, wo noch heute Welten im Entstehen begriffen sind. Er ist also mit in die Materie hineingeflossen, war jedoch mit seiner Wohnstätte unzufrieden und suchte nach neuen Wegen, sich die Welt schöner zu machen.“

Der Alte machte wieder eine kurze Pause, um sich kurz zu sammeln, und fuhr dann fort, den jungen Römern zu berichten, die mit atemloser Spannung seinen Worten gefolgt waren. 

“Geheimnisvolle Kräfte, die in der toten Materie überall schlummern, fügten Stoffe zusammen, die sich als lebensfähig erwiesen. Es waren die ersten Pflanzen und Tiere, klein und einfach im Bau, aber groß und unerklärlich in der Absicht, sich fortzupflanzen und, was noch bedeutsamer ist, sich weiterzubilden. Seit diesem Zeitpunkt hat diese Entwicklung niemals aufgehört, und die Welt sah von Epoche zu Epoche mannigfaltiger und schöner aus. Eines Tages erschien dann der Mensch, die Krönung der göttlichen Schöpfung. Es war das erste Lebewesen, das das göttliche Schalten und Walten in sich spürte und sich seines Vorhandenseins durch sich selbst bewusst war. Daher kann der Mensch auch nicht anders als selbst schaffen, bauen, gründen, entwickeln, denken und fühlen, was kein Lebewesen zuvor vermocht hatte. Wir wollen Gott danken, dass er uns geschaffen hat, und in dem Bewusstsein eines kleinen Teils seiner Macht in uns, die uns erfüllt und antreibt, wollen wir schaffen, wollen wir arbeiten. Denn in Erfüllung des göttlichen Willens finden wir unsere höchste Befriedigung.“

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The Greek Sage’s Creation Story

As if inspired by the moving sight of the eternal fire, which the sudden darkness revealed to the distant observer, the old man began to speak again, and Mark and Publius listened attentively.

“Thus began the wise man. Initially, there was nothing that we can imagine as tangible. Only the eternal God filled the infinite void with his spirit. For at the beginning of the world, we can only speak of one God. In this all-encompassing spirit lay tremendous power and the will to form and create. Today, we cannot yet imagine that something material can arise from a mere accumulation of energy. But believe me, the time will come when scientists will prove that this is possible. The wise Greek repeatedly spoke of the importance of light and its supposed speed, which, however, I did not understand.

The divine energy thus gathered, intending to create a world. For, as the sage expressed it, God was tired of being alone. Enormous clouds of nebula arose, which gradually condensed into solid matter and began to rotate around their axes. The resulting matter split into many small worlds, which in turn splintered into many thousands of solar systems. All this happened through the unimaginable force of rotation, while the glowing breath of God still breathed through all the universes. Then, in many places, cooling began. Our Earth, too, transformed from a glowing sphere into our home many millions of years ago. The process was far from over. The mass particles condensed again, slowly and incessantly, while others remained behind. This is why we humans have such various rock, earth, and metal that we would need entire libraries to list and describe them individually.”

Karthago von Peter Klopp

Die Schöpfungsgeschichte des griechischen Weisen

Wie durch den ergreifende Anblick des ewigen Feuers, das durch die plötzliche Dunkelheit dem fernen Beschauer zu Teil wurde, angeregt begann der Alte wieder anzusprechen, und Markus und Publius hörten ihm aufmerksam zu. 

“So fing der Weise an. Am Anfang gab es nichts, was wir uns als greifbar vorstellen können. Nur der ewige Gott füllte mit seinen Geist die unendliche Leere. Denn von einem Gott können wir zu Beginn der Welt nur sprechen. In diesem alles umfassenden Geist steckte eine ungeheure Kraft und der Wille zu bilden und zu schaffen. Wir können uns heute noch nicht vorstellen, dass sich aus einer bloßen Ansammlung von Energie sich etwas stoffliches bilden kann. Aber glaub mir, es wird die Zeit kommen, da werden Wissenschaftler beweisen, dass dies möglich ist. Der weise Grieche sprach immer wieder von der Bedeutung des Lichtes und seiner angeblichen Geschwindigkeit, was ich jedoch nicht verstand. 

Die göttliche Energie ballte sich also zusammen mit der Absicht, eine Welt zu schaffen. Denn, so drückte sich der Weise aus, Gott war des Alleinseins müde. Es entstanden ungeheuere Nebelwolken, die sich zu greifbaren Stoffen allmählich verdichteten und um ihre Achsen zu rotieren begannen. Die so entstandene Materie teilte sich in viele kleine Welten auf, die sich wiederum in viele tausend Sonnensysteme zersplitterten. All dies geschah durch die unvorstellbare Rotationskraft, während in allen Welten noch der glühende Atem Gottes hauchte. Dann begann vielerorts die Erkaltung. Auch unsere Erde ist vor vielen Millionen Jahren aus einer glühenden Kugel zu unserer Heimat geworden. Damit war der Prozess noch lange nicht beendet. Die Masseteilchen verdichteten sich wieder, langsam und unaufhörlich, andere blieben zurück. So kommt es, dass wir Menschen eine solche Vielfalt von Gestein, Erde und Metall haben, dass wir ganze Bibliotheken bräuchten, um sie einzeln aufzuführen und zu beschreiben.”

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The Old Wise Man

Markus had let his friend finish speaking and said nothing now, realizing that something important was yet to come that his friend hadn’t yet spoken of.

“Markus, I must confess to you that I am beginning to doubt the power of the gods. If they could truly intervene directly in our lives, shouldn’t they intervene with a rain of fire and destroy the wicked?”

Someone behind the two young Romans cleared his throat. Alarmed, the two turned around. Five steps up the crumbling stone staircase, in the shade of an olive tree, sat an old man they hadn’t noticed before, who had unwittingly listened to their entire conversation. The old man wore a snow-white beard and was wrapped tightly in a brown cloak. He cleared his throat once more and came down the steps toward them. He apologized for overhearing their conversation and asked them, if they valued the advice of an old man, to listen to him for a while. Only now did the two realize that the old man must have been at least 80 years old. In the moonlight, which was slowly darkening behind gathering clouds, they saw his grey hair gleaming silver, and the many wrinkles on his face were so hard they seemed to have been carved into stone.

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Der Alte Weise

Markus hatte seinen Freund ausreden lassen und sagte auch jetzt nichts, weil er merkte, dass noch etwas Wichtiges kommen musste, was sein Freund bis jetzt nicht ausgesprochen hatte. 

“Markus, ich muss dir nun gestehen, dass ich selbst an der Macht der Götter zu zweifeln beginne. Müssten sie nicht mit einem Feuerregen dazwischentreten und die Frevler vernichten, wenn sie wirklich unmittelbar in unser Leben eingreifen können?”

 Hinter den beiden jungen Römern räusperte sich jemand. Erschreckt wandten die beiden sich um. Fünf Stufen, die zerfallene Steintreppe hinauf im Schatten eines Olivenbaums. saß ein alter Mann, den sie vorher nicht bemerkt hatten und der ihrem ganzen Gespräch ohne Absicht gelauscht hatte. Der Alte trug einen schlohweißen Vollbart und war tief in einen braunen Mantel gehüllt. Er räusperte sich noch einmal und kam die Stufen zu Ihnen herabgestiegen. Er entschuldigte sich, dass er ihr Gespräch mitgehört habe, und bat sie, sofern Ihnen nur der Rat eines Alten etwas bedeute, ihn für ein Weilchen anzuhören. Jetzt erst merken die beiden, dass der alte, mindestens 80 Jahre alt sein musste. Im Mondlicht, das sich hinter aufziehenden Wolken langsam verfinsterte, sahen sie sein graues Haar silbern aufleuchten, und die vielen Falten im Gesicht waren so hart, als ob sie ein gemeißelt wären.

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The Decline of Old Customs and Traditions

They had now almost climbed the mountain and, somewhat exhausted, sat down on a stone staircase that led to a dilapidated summer palace belonging to one of the last kings. It was said that the ghost of this king still lived in the ruins, suspiciously guarding his meagre possessions.

It was a mild night. In the distance, the fires of the wall guards blazed, while from there to the city it grew darker and darker. Here and there, oil lamps flickered through the windows of the town houses. But what caught the two’s attention was not the fire on the wall, nor the peaceful city lying there, but the Temple of Venus at their feet. The marble columns stood out bizarrely against the midnight blue sky. They could not see the eternal fire, guarded with pious zeal by the Vestal Virgins. But for Publius and Mark, it was as if they were standing by the sacred fire, their spirits being warmed by its power.

Publius sighed, “How long will people continue to gather there and maintain the old customs? What are we, young people, supposed to cling to when our fathers despise popular belief and throw it overboard! Oh, those Greeks with their pernicious influence! I’m beginning to believe that we have been more thoroughly defeated by the spirit of the Hellenes than they were in the great battle of Pydna. See, the Greek actors are corrupting the people, keeping them equally away from work and from the gods. Their sects teach that the power of the gods is small; others even deny their existence. Greedily, the people seize the teachings and absorb them. And even the police cannot prevent their followers from growing ever larger and fewer people from participating in the votive offering.”

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Der Niedergang alter Sitten und Bräuche

Sie hatten nun fast den Berg erklommen und setzten sich ein wenig erschöpft auf eine Steintreppe, die zu einem verfallenen Lustschloss eines der letzten Könige führte. Man sagte, der Geist dieses Königs hause noch in den Ruinen und überwache argwöhnisch seinen kargen Besitz. 

Es war eine milde Nacht. In der Ferne loderten die Feuer der Mauerwachen, während es von dort zur Stadt immer dunkler wurde. Hier und da flackerten Öllampen durch die Fenster der Bürgerhäuser. Aber was die Aufmerksamkeit der beiden erregte, war nicht das Feuer an der Mauer und auch nicht die friedlich da liegende Stadt, sondern der Venustempel zu ihren Füßen. Bizarr hoben sich die Marmorsäulen gegen den nachtblauen Himmel ab. Das ewige Feuer, von Vestalinnen  mit frommem Eifer behütet, konnten sie nicht sehen. Aber für Publius und Markus war, als ob sie am heiligen Feuer ständen und ihr Gemüt durch dessen Kraft erwärmt würde. 

Publius seufze, „Wie lange werden die Menschen sich noch dort versammeln und die alten Bräuche pflegen? Woran sollen wir, junge Menschen, uns halten, wenn unsere Väter, den Volksglauben verachten und über Bord werfen! Oh, diese Griechen mit ihrem alles zersetzenden Einfluss! Bald glaube ich, dass wir gründlicher vom Geist der Hellenen besiegt worden sind als jene in der großen Schlacht bei Pydna. Sieh, die griechischen Schauspieler zersetzen das Volk, halten es gleichermaßen von der Arbeit und den Göttern ab. Ihre Sekten lehren, dass die Macht der Götter gering sei, andere leugnen sogar ihre Existenz. Gierig greift das Volk die Lehren auf und saugt sie in sich auf. Und selbst die Polizei kann es nicht verhindern, dass ihre Anhänger immer mehr zunehmen und immer weniger Menschen am Weihopfer teilnehmen.“