On the morning of 29 January 1945 Ludwig von Waldenfels was totally against leaving Panwitz. Being a former WW1 officer of the Bavarian army, he planned to hide in the forests of Panwitz and armed with a pistol intended to sacrifice his life if necessary. His wife Anna knew how to curtail such dramatic, but senseless undertaking and with gentle force manoeuvred him into the waiting car.
The population of East Brandenburg (to which Panwitz belonged) experienced all the brutalities of the Russian hordes. The people percentage-wise paid the highest blood tribute rendered in 1945 at their expulsion from the German eastern provinces. In Rogsen alone, a village of 761 inhabitants 10 km south of Panwitz, a dozen men were shot and on the night of 29 January 1945 forty brutally raped women and girls committed suicide. Already in the afternoon of the same day, Soviet artillery shot from Heidemühl and Kupfermühle at a distance of 5km into Meseritz.
For Ludwig and Anna, in view of the military situation, there was only one escape route. It led over icy and snowed-in country lanes via Lagowitz and Brätz to the main connecting road to Schwiebus. With little luggage and the few things on their body, the couple reached after one week of travel Gauting near Munich. There they found first reception at their brother/brother-in-law Ernst von Waldenfels (1877 – 1955). He was a bank chief inspector and lived at 10 Hindenburg Street. He was in charge of money matters before the chaotic times set in. Here they experienced the arrival of the Americans and thus survived the war’s end.
Within just a few hours a life’s work and dream had sunk into oblivion. Only the nostalgic feelings of 18 years of Panwitz and Lagowitz remained, which nobody of the former residence would ever see again. Alive remains the memory of the shadowy gravesite of grandmother Emma Klopp (née Bauer) in the park of the Panwitz estate. Her final resting place was supposed to have become the family gravesite of the Klopp and von Waldenfels clans. The fury of war and the greatest mass expulsion in history had swept all this away.
In the early part of 1945 Georg’s wife, Ilsevon Waldenfels escaped just in time from the rapidly advancingRed Army. After briefly visiting acquaintances at Lake Scharmützel near Berlin she reached Berghorst in the Münster region in Northwest Germany, where her mother Helene née Wattendorf (1881 – 1973) resided. Georg after joining her as reported earlier became shortly afterwards a British POW and was interned in Recklinghausen until 1947. His entire property had been confiscated on account of his SS membership. There are some vague indications about Georg having been summoned as a witness against Genraloberst of the SS, Sepp Dietrich, in court proceedings at the Nuremberg war crime tribunal or at the MalmedyCourt, in which his former boss received a life sentence for being responsible for the shooting of POW’s during the Ardennes Offensive. The author Eberhard Klopp of these family chronicles did not further explore the connections of these claims. At any rate, Ilse von Waldenfels was able to send family care parcels to her interned husband in Recklinghausen.
By the end of January 1945, the Red Army was approaching the town of Tirschtiegel, which the Wehrmacht (regular German army) and SS units were defending on 30 January. Soviet units were breaking through the so-called ‘Obra Position’ and advanced on 28 January south and north of Tirschtiegel in a pincer attack all the way to the road connecting Meseritz and Bentschen. After the conquest of Bauchwitz only 5km north of Panwitz the Soviets not only blocked to the defenders the retreat from Tirschtiegel, but also to the rural inhabitants the escape route to the railway station in Meseritz.
Anna von Waldenfels describes the loss of her beloved Panwitz. “We were totally unaware the Russians with their tanks were ready to strike at any moment being only 5 km away from us. A general of the SS came by and told us that he would take us to Berlin if we would make up our mind immediately. He warned, ‘Tomorrow you all will be hanging from a tree’. Indeed that’s what happened to all our neighbours who stayed behind. For us to escape was truly a miracle”. On the very next morning (29 January 1945) the Russians had occupied the entire county. All men were shot and all women were raped by the Asian hordes.
Rücker-Emden, the DAG director, sensed that with this person would come an unhealthy development for the SS, which was otherwise not generally known for finicky handling of problems of this kind. Fraud and deceit lay almost graspable in the air. He put an immediate stop to the von Waldenfels lust for wealth and property and abruptly ended the commissioned working relationship as of October 1, 1938.
From this point on began a four-year court battle, which dragged on till 1942 between the Viennese lawyer of the DAG, representing the property of the dispossessed Löw family, and Georg’s attorney. The von Waldenfels files contained more 200 pages and occupied among others the chancellery of the Party and the highest court in Munich. Georg insisted with selfish stubbornness that he had received approval from the DAG, personally insulted its director Rücker-Emden and tried to make an inspection committee more agreeable to his plans by serving them alcohol quite early in the morning.
Even his mother, Baroness Anna von Waldenfels got involved in the subsequent flood of letters being written to the highest authorities of Nazi Germany, which included the boss of the Reich’s main security office Dr. Ernst Kaltenbrunner and the head of the SS Heinrich Himmler. However, the tone of responses from the various SS offices was getting increasingly sharper and included more and more requests to put an end to Georg’s farcical behaviour.
In the middle of 1942 von Waldenfels received the final warning shot from Karl Wolff, a member of Himmler’s personal staff, “It is intolerable that in a time while Germany is at war and thousands of SS men are fighting on the front lines that year in and year out the SS has to deal with trivial stuff like that.” The dream of a ‘castle in Bohemia’ had finally melted away.
Georg von Waldengels had been playing a high-staked poker game and had planned to climb on the shoulders of the SS up to a new type of grand estate and castle owner. The settlers’ policy by contrast was primarily aiming into the opposite direction: the transfer of rights regarding vast tracts of agricultural land to dispossessed farmers from the east. On account of this key discrepancy the enterprise Angern was doomed to fail.
The investigation process by the “department for Racial Purity” was dragging on deep into the war years and hung like the Sword of Damocles over Georg von Waldenfels. On May 1943 he received the following threatening message, “In his letter to the personnel main office dated April 15, 1943, the Reich’s Leader SS (Himmler) has ordered the review of your ancestry.” On June 12, 1943, the department for racial questions toned down the threat, “The Reich’s Leader SS desires the process for final clarification to start right after the end of the war.” Sepp Dietrich must have put a word in for Georg.
Two aspects saved von Waldenfels, who himself was caught in the Nazi net of racial insanity: The generosity of the SS towards people from the aristocracy even burdened with a questionable ancestry background. The name counted, when it could be used to advantage for the ’NS Movement’. Secondly, during the war against Poland and later as administrator in the agricultural field at Glückshütte near Schrimm/Posen Georg had earned considerable recognition for his work.
Whoever might have been Georg’s supporter, his SS career continued with lightning speed. On July 1, 1942 in Schrimm Georg was promoted to the rank oflieutenant. With full support of his friend and boss Sepp Dietrich, he could boast bearing the rank of captain in April 1943. In the fateful and dangerous month of May Dietrich’s influence brought about Georg’s promotion to the rank of major in the SS. Right from the first contact with Sepp Dietrich Von Waldenfels had unerringly placed his bet on the right horse. Two promotions within 8 weeks from April to June 1943 is quite a remarkable fact. Sepp Dietrich must have had a ‘Spezi’ (Bavarian: meaning friend) in the department for racial questions making it clear with the bold statement, “I decide, who is a Jew!” Indeed he could care less whether Georg had a non-aryan grandmother or not.
Both Sepp and Georg knew how to play the game in this complex multi-faceted system, which in spite of its reputed ruthlessness left significant gaps, which allowed personal initiative, civil courage and connections to change or even reverse an administrative decision. Of course, outsiders had no such luck. However, if the Nazi regime had survived the year 1945, Georg von Waldenfels’s SS career would have in the long run ended in a big fall.
Ein Tag im Albert-Schweitzer-Spital in Lambarene in den Jahren 1932 – 1935
7 Uhr. Es läutete der Gong. Albert Schweitzer rief die Krankenpfleger, Krankenschwestern, Köche. Schneider, Wäscher, Arbeiter und Ärzte, um mit ihnen die wichtigsten Arbeiten zu besprechen.
7..30 Uhr: Das weiße Personal nahm das Frühstück ein. Das schwarze Personal bereitete sich das Essen auf die Weise an, wie sie es von zuhause aus gewöhnt waren. Nach dem Frühstück wurden zunächst die Tiere gefüttert.
8 Uhr: Arbeitsbeginn: Nach dem Frühstück begann für alle die Arbeit. Sie war sehr verschieden:
Operationen:An drei Tagen in der Woche wurde operiert.
Visite:Alle schwerkranken Patienten wurden an ihren Betten aufgesucht und untersucht und ihre weitere Behandlung entschieden.
Sprechstunden:An den Tagen, an denen nicht operiert wurde, fanden Sprechstunden wie beim Hausarzt statt. Viele Krankheiten und Verletzungen wurden behandelt, Medikamente ausgegeben und schwangere Mütter beraten.
Aufnahme neuer Patienten:Viele Kranke meldeten sich und warteten geduldig, bis sie an der Reihe waren. Jeder Kranke erhielt eine Karteikarte. Auf ihr stand der Name des Patienten und die festgestellte Krankheit. Danach wurden die Behandlung und die Medikamente aufgeschrieben, die der Kranke erhielt. Am Schluss stand dann: entweder „geheilt entlassen“, „verstorben“ oder „davon gelaufen“. Manche Patienten liefen nämlich einfach nachhause, wenn sie nicht mehr behandelt werden wollten.
Pflege des Spitalgartens:Leicht erkrankte Patienten oder Angehörige von Patienten wurden gebeten, notwendige Arbeiten durchzuführen, für die keine anderen Arbeitskräfte zur Verfügung standen. Im Garten musste das Unkraut gejätet werden, in der Trockenzeit mussten die Pflanzen gegossen werden, in den Boden musste Dünger eingebracht werden, neue Kulturen mussten ausgesät oder gepflanzt werden, dazu zählten Bohnen, Tomaten, Salate, Bananen und andere Früchte.
Bauarbeiten:Im Spital wurde ständig gebaut. Zimmerleute und Maurer mussten Fundamente gießen, Balken errichten, Bretter annageln und die Dächer mit Wellblech decken. An all diesen Arbeiten beteiligte sich auch der Doktor und leitete sie.
Wäsche waschen:Ein Wäscher und fünf Frauen wuschen die täglich anfallende Wäsche, die Kittel, Bettwäsche, Verbände und Handtücher. Zur Trocknung legte man die Wäsche über Sträucher und Büsche. Ein Mann, der taubstumm war, also nicht hören und sprechen konnte, bügelte die Wäsche.
Schneiderei:Wenn Wäsche eingerissen war oder Löcher bekam, musste sie von Schneiderinnen wieder geflickt werden. Man konnte ja nicht ständig neue Wäsche kaufen.
Speiseplan:Den Speiseplan beriet Albert Schweitzer mit dem Koch. Eine große Auswahl gab es nicht. Drei- bis viermal in der Woche gab es Reis. Kartoffeln gab es selten. Sie galten als Delikatesse, denn sie kamen aus Europa. In Afrika wachsen keine Kartoffel, weil es dort zu heiß ist. Bei uns wachsen keine Bananen, weil es zu kalt ist. Eigentlich sollte jeder das essen, was bei ihm wächst.
Alle die genannten Arbeiten wurden von treuen Mitarbeiterinnen des Doktors wie Emma Haussknecht geleitet.
12 bis 14 Uhr: Mittagspause. Sie wurde mit einem Gong eingeläutet. Wegen der großen Hitze in der Mittagszeit mussten alle Hospitalbewohner ruhen. Sie mussten sich auch von der anstrengenden Arbeit des Vormittags erholen.
14 Uhr: Fortsetzung der Arbeit. Auch jetzt ertönte wieder der Gong. Alle am Vormittag begonnenen Arbeiten wurden nun fortgesetzt.
17.45 Uhr: Feierabend. Die Arbeit wurde beendet. Der Gong rief zum Abendessen. Albert Schweitzer sprach das Gebet. Man aß in aller Ruhe und unterhielt sich dabei über die Geschehnisse des Tages, aber auch über Freud und Leid.
Nach dem Abendessen spielte Albert Schweitzer auf seinem Harmonium Abendlieder oder Werke von Johann Sebastian Bach. Eines der Abendlieder hieß „Guten Abend, gut’ Nacht…” Dieses Lied wollen wir auch einmal singen, weil es so schön ist.
Ab 21 Uhr: Es begann die Nachtruhe. Dazu läutete eine Glocke. Alle Feuer auf dem Spitalgelände wurden gelöscht. Die Spitalbewohner gingen nun schlafen.
Nur Albert Schweitzer setzte sich an seinen Schreibtisch im Doktorhaus, zündete die Petroleumlampe an und las oder schrieb. Er las philosophische oder andere wissenschaftliche Bücher, schrieb selbst viele Bücher, aber er beantwortete auch alle Briefe, die er erhielt. Oft arbeitete er bis zum Morgengrauen. Auf seinem Schreibtisch schnurrte ein Kätzchen und zu seinen Füßen schlummerte eine kleine Antilope.
Heute wollen wir uns einmal anhören, was Albert Schweitzer von den Afrikanern erzählt hat, die im Urwald leben. Das Leben dort war nämlich ganz anders als bei uns. Die Afrikaner wohnten in kleinen Siedlungen, zu denen keine festen Straßen führten. Wollte man zu ihnen gelangen, musste man einen Fußweg benutzen, der durch den Wald, durch Sümpfe oder Gewässer und über Berge führe. Es gab dort auch keinen Straßendienst, der die Wege pflegte. Ständig mussten Frauen und Männer mit großen Messern oder Äxten den Weg freihalten, weil er sonst mit den vielen Pflanzen zuwachsen würde In den Siedlungen wohnten die Afrikaner in unterschiedlichen Unterkünften. Ärmere Menschen bauten sich ihre Hütten aus Bambusstäben und Palmenblättern. Die Palmenblätter waren aber nicht so dicht, dass kein Regen hindurch tropfte. So wurden die Menschen in der Regenzeit oft nass. Diese Menschen waren auch deshalb arm, weil sie keinen Ackerbau und kein Handwerk betrieben. Sie sammelten nur Früchte im Wald, jagten Wild oder fingen Fische. Aber sie hatten nichts, was sie verkaufen konnten.
Doch es gab auch andere Siedlungen, in denen es die Menschen besser hatten. Sie rodeten immer wieder ein Stück Wald und pflanzten auf die frei gewordene Fläche Obst und Gemüse. Es wuchsen in den Gärten Bananen, Maniok und viele andere Pflanzen, die wir hier nicht kennen, weil es bei uns zu kalt ist. Die Leute hielten sich auch Haustiere wie Ziegen und Hühner und wer geschickt war, fertigte Eimer, Musikinstrumente oder kunstvolle Figuren aus Holz an. So erzeugten sie mehr, als sie selber brauchten, und konnten das, was sie übrig hatten, in der Stadt auf dem Markt verkaufen: Eier und Milch, Bananen, Holzeimer und Figuren. Für das Geld, das sie für ihre Produkte erhielten, konnten sich die Menschen dann Werkzeuge oder Kleidung, Gartengeräte oder Bretter kaufen. Mit den Brettern bauten sie sich kleine Häuschen, in denen sie besser wohnen konnten als in den Palmenhütten zuvor. Sie konnten mit dem verdienten Geld aber auch ihre Behandlung im Albert- Schweitzer-Spital in Lambarene bezahlen, falls sie einmal krank wurden. In manchen Dörfern legten die Menschen auch ihr Geld zusammen und bezahlten einen Lehrer, der ihren Kindern Lesen. Rechnen und Schreiben beibrachte. Das war sehr klug!
Es gab aber auch Menschen, die einfach nicht genug haben konnten. Sie wollten immer mehr als ihre Mitbewohner in der Siedlung. Deshalb gingen sie zu den Fabriken in der Stadt oder zu einer der großen Farmen auf dem Land, um dort zu arbeiten. Einige von ihnen sparten sich das Geld, das sie dort verdienten, und konnten dann ihren Frauen und Kindern schöne Kleider oder Spielzeug kaufen. Aber viele wurden auch bettelarm. Das kam so: Die weißen Menschen aus Europa, denen die Fabriken oder die Farmen gehörten, hatten manches Gute vollbracht. Aber manche von ihnen haben auch viel Böses angerichtet. Zu dem Bösen zählt zum Beispiel der Alkohol, den sie mitbrachten. So wie in Nordamerika die Indianer, so litten in Afrika die Afrikaner durch den Alkohol. Für das Geld, das sie sich erarbeitet hatten, kauften sie sich keine schönen Sachen, sondern Alkohol. Der Schnaps hat ebenso viele Menschen umgebracht, wie in den Kriegen totgeschossen worden waren. Deshalb ist es besser, wenn man keinen Schnaps trinkt. Auch bei uns gibt es nicht wenige Menschen, die vom Alkohol krank geworden sind. Dasselbe gilt für Zigaretten und Drogen. Sie sind Gift, und man soll sich doch nicht selbst vergiften! Deshalb war im Albert-Schweitzer-Spital in Lambarene der Alkohol verboten.
Auch heute noch ist das Leben der Afrikaner sehr unterschiedlich. Die meisten von ihnen sind immer noch sehr arm. Deshalb muss man ihnen helfen, damit sie sich selbst helfen können. Ein gutes Beispiel dafür ist das Albert- Schweitzer-Spital in Lambarene. Früher gab es dort nur weiße Ärzte, aber heute arbeiten dort Afrikaner, die genauso gute Ärzte, Krankenschwestern und Pfleger sind, wie es zuvor die Europäer waren. Albert Schweitzer gab uneigennützig Hilfe zur Selbsthilfe!
Wir merken uns:
Man soll fleißig arbeiten, um zufrieden zu leben. Aber man soll nicht habgierig werden und immer mehr haben wollen. Dadurch wird man nicht glücklicher.
Man soll gesund leben und Gifte wie Alkohol, Tabak oder Drogen meiden. Kein kluger Mensch vergiftet sich selbst.
The Peter and Gertrud Klopp Family 