Carthage by Peter Klopp ©

The Old Wise Man

Markus had let his friend finish speaking and said nothing now, realizing that something important was yet to come that his friend hadn’t yet spoken of.

“Markus, I must confess to you that I am beginning to doubt the power of the gods. If they could truly intervene directly in our lives, shouldn’t they intervene with a rain of fire and destroy the wicked?”

Someone behind the two young Romans cleared his throat. Alarmed, the two turned around. Five steps up the crumbling stone staircase, in the shade of an olive tree, sat an old man they hadn’t noticed before, who had unwittingly listened to their entire conversation. The old man wore a snow-white beard and was wrapped tightly in a brown cloak. He cleared his throat once more and came down the steps toward them. He apologized for overhearing their conversation and asked them, if they valued the advice of an old man, to listen to him for a while. Only now did the two realize that the old man must have been at least 80 years old. In the moonlight, which was slowly darkening behind gathering clouds, they saw his grey hair gleaming silver, and the many wrinkles on his face were so hard they seemed to have been carved into stone.

Karthago von Peter Klopp ©

Der Alte Weise

Markus hatte seinen Freund ausreden lassen und sagte auch jetzt nichts, weil er merkte, dass noch etwas Wichtiges kommen musste, was sein Freund bis jetzt nicht ausgesprochen hatte. 

“Markus, ich muss dir nun gestehen, dass ich selbst an der Macht der Götter zu zweifeln beginne. Müssten sie nicht mit einem Feuerregen dazwischentreten und die Frevler vernichten, wenn sie wirklich unmittelbar in unser Leben eingreifen können?”

 Hinter den beiden jungen Römern räusperte sich jemand. Erschreckt wandten die beiden sich um. Fünf Stufen, die zerfallene Steintreppe hinauf im Schatten eines Olivenbaums. saß ein alter Mann, den sie vorher nicht bemerkt hatten und der ihrem ganzen Gespräch ohne Absicht gelauscht hatte. Der Alte trug einen schlohweißen Vollbart und war tief in einen braunen Mantel gehüllt. Er räusperte sich noch einmal und kam die Stufen zu Ihnen herabgestiegen. Er entschuldigte sich, dass er ihr Gespräch mitgehört habe, und bat sie, sofern Ihnen nur der Rat eines Alten etwas bedeute, ihn für ein Weilchen anzuhören. Jetzt erst merken die beiden, dass der alte, mindestens 80 Jahre alt sein musste. Im Mondlicht, das sich hinter aufziehenden Wolken langsam verfinsterte, sahen sie sein graues Haar silbern aufleuchten, und die vielen Falten im Gesicht waren so hart, als ob sie ein gemeißelt wären.