Carthage by Peter Klopp ©

The Patriot Party takes over the government.

When the Carthaginians lost this case as well, they refused to recognize the arbitration award and insisted on a further, more thorough review of the legal situation. The Romans, grateful for this turn of events, returned to Rome and left the dispute to Carthage in the devilish hope that Massinissa would force the city to break the treaty. From that time on, Cato’s war cry resounded almost daily: Ceterum censeo Carthaginem esse delendam. Moreover, I am of the opinion that Carthage must be destroyed.

Meanwhile, the reign of the Peace Party also ended in Carthage, and the Patriot Party, under the leadership of Hasdrubal and Carthalo, ruled the city. While they did not want war, they did want to defend their rights by force if necessary. A combative army was quickly assembled, recruited largely from free Numidians. Massinissa wisely avoided revealing his own armament plans and only reported the enormous innovations from Carthage to Rome.

This allowed the Romans to claim, with some pretense, that the Carthaginian armaments were directed against them. In a secret Senate session, despite several dissenting voices, war was declared unless Hasdrubal and Carthalo immediately agreed to dismiss the army and destroy all naval equipment. Meanwhile, fighting was in full swing in Africa, and the military tribune Scipio Aemilianus, who had rushed from Spain, watched the two African rivals clash with complete indifference. But only Hannibal could have made a better decision. For although they fought with twice the strength, the Carthaginians, under the miserable leadership of Hasdrubal, suffered defeat at the hands of the Numidian king.

Karthago von Peter Klopp ©

Die Patriotenpartei übernimmt die Regierung.

Als die Karthager auch diesen Prozess verloren hatten, erkannten sie den Schiedsspruch nicht an und bestanden auf einer nochmaligen, genaueren Überprüfung der Rechtslage. Die Römer, dankbar für diese Wendung, kehrten wieder nach Rom zurück und überließen Karthago den Streitfall in der teuflischen Hoffnung, die Stadt werde durch Massinissa gezwungen, den Vertrag zu brechen. Seit jener Zeit erscholl fast täglich Catos Kriegsruf: Ceterum censeo Carthaginem esse delendam. Im Übrigen bin ich der Meinung, dass Karthago zerstört werden muss.

Indes endete auch in Karthago die Regierungszeit der Friedenspartei und statt ihrer beherrschte fortan unter der Führung von Hasdrubal und Karthalo die Patriotenpartei die Stadt. Sie wollten zwar nicht den Krieg, aber im Notfall ihre Rechte doch mit der Waffe verteidigen. Ein schlagfertiges Heer ward binnen kürzester Zeit geschaffen, das sich in der Masse aus freien Numidiern rekrutierte. Massinissa hütete sich wohlweislich, sein eigenes Rüstungsvorhaben offen zu zeigen, und berichtete nur in Rom die gewaltigen Neuerungen aus Karthago.

So konnten die Römer mit einiger Schein behaupten, die karthagische Rüstung sei gegen sie gerichtet. In einer geheimen Senatssitzung wurde trotz mancher mahnender Gegenstimme der Krieg beschlossen, wenn Hasdrubal und Karthalo sich nicht schleunigst bereit erklärten, das Heer zu entlassen und das gesamte Flottenmaterial zu vernichten. Inzwischen waren in Afrika die Kampfhandlungen im vollen Gange, und der aus Spanien herbeigeeilte Kriegstribun Scipio Aemilianus konnte völlig teilnahmslos die beiden afrikanischen Rivalen aufeinander schlagen sehen. Doch nur ein Hannibal hätte hier noch Besseres entschieden. Denn obwohl sie mit doppelter Stärke stritten, mussten die Karthager unter der miserablen Führung Hasdrubals vom Numidierkönig eine Niederlage hinnehmen.